Renzo Piano nasce a Genova nel 1937.Si laurea nel 1964 al Politecnico di Milano e durante l’università lavora nello studio di Franco Albini. Nel 1971, a Londra, fonda con Richard Rogers lo studio Piano & Rogers, vincendo nello stesso anno il concorso per la realizzazione del Centre Pompidou a Parigi.
Dal 1977 al 1981 collabora con l’ingegnere Peter Rice, creando l’Atelier Piano & Rice, e nel 1981 costituisce il Renzo Piano Building Workshop, oggi un ufficio di 120 persone con sede a Parigi e Genova.
Tra le principali realizzazioni, a parte il Centre Pompidou: la Menil Collection a Houston, il Terminal dell’Aeroporto Internazionale Kansai a Osaka, la Fondazione Beyeler a Basilea, il Centro Culturale Jean-Marie Tjibaou in Nuova Caledonia, Potsdamer Platz a Berlino, l’Auditorium Parco della Musica a Roma, il Nasher Sculpture Centre a Dallas, la California Academy of Sciences a San Francisco, The Shard a Londra, l’ampliamento dell’Art Institute of Chicago, Harvard Art Museums a Boston, l’ampliamento della Morgan Library, la sede del New York Times, il Whitney Museum of American Art e il nuovo Campus per la Columbia University a New York, il Centro Culturale della Fondazione Stavros Niarchos ad Atene, il Centro Botín a Santander (Spagna), il nuovo Tribunale di Parigi, l’Academy Museum of Motion Pictures a Los Angeles e GES-2 a Mosca.
Nel 1998 ha ricevuto il “Pritzker Architecture Prize”, considerato il premio Nobel dell’architettura. Fra gli altri riconoscimenti: la “Royal Gold Medal” del RIBA nel 1989, il “Praemium Imperiale” a Tokyo nel 1995, e l’AIA Gold Medal dell’American Institute of Architect nel 2008.
Il 4 Settembre 2013 l’architetto Piano è stato nominato Senatore a Vita dal Presidente della Repubblica Giorgio Napolitano e nel maggio 2014 ha ricevuto la Laurea Honoris Causa dalla Columbia University di New York.